Auteur Toni de Coninck, hoofdredacteur van 'UIT'-magazine, die vaak artikels schrijft over wellness en gastronomie, doet je in dit boek wegdromen van kuuroorden en wellness-centra. Omdat er in België niet zoveel kuuroorden zijn, werden ook enkele Nederlandse plekken opgenomen, naast één enkel Zwitsers, Frans en Duits kuuroord. Prachtige foto's illustreren de sfeer in Oostende, Lanaken, Limelette, Chaudfontaine, Grimbergen, Valkenburg, Arosa, Bad Neuenahr enz.

In het woord vooraf wordt de historiek van de kuuroorden geschetst. Niet alleen de Romeinen kenden de traditie van warm- en koudwaterbaden. Ook in China bestond allang een holistische geneeswijze die lichaam, geest en ziel op één lijn plaatst. Acupunctuur en drukpuntmassages kunnen een patiënt die niet in evenwicht is, helpen. De Scandinavische traditie is natuurlijk ook niet weg te cijferen. Het woord 'sauna' (zweethut) is trouwens van Finse afkomst. Vroeger werd de sauna daar 'de apotheek van de arme mens' genoemd. Met de huidige rage van wellness-centra, verzamelnaam voor centra waar je kan kuren en je laten verzorgen, gaat het er bij vele mensen niet altijd om ziekten te genezen, maar veeleer te voorkomen. Het boek wil precies van deze centra een beeld scheppen.

Het boek start met een grondig uitgewerkt ABC van wellness. De belangrijkste termen en namen van therapieën of verwante begrippen komen hierin aan bod, gaande van aerobic, over aromatherapie, Bachbloesems, fango, Kneippkuur tot peeling, Tai Chi en yoga. De fotografie werkt hier vaak ondersteunend. Daarna volgen de persoonlijke verslagen van Toni de Coninck die in totaal 11 wellness-centra bezocht. Sommige zijn kuuroorden in de zuivere zin van het woord, andere hebben een thalassofunctie en enkele fungeren als uitgebreid schoonheidsinstituut. Het ene kuuroord ligt aan zee, het andere op het platteland, in de bergen of temidden van een wijngaard... De auteur beschrijft de sfeer van het kuuroord, de ontvangst, het aanbod, waarbij alle behandelingen in een overzichtelijk kader worden gepresenteerd. De lezer krijgt ook informatie over de gebruikte producten en het spannendste gedeelte vormt natuurlijk de beschrijving van de persoonlijke ervaring van De Coninck. Het is moeilijk uit te maken in hoeverre het hier om een objectief relaas gaat, want waarschijnlijk spelen in dit boek toch wel zakenbelangen mee, wat niet wil zeggen dat de inhoud daarom oninteressant is. Natuurlijk volgen nog praktische informatie en adressen waar men kan informeren en reserveren.

Het laatste hoofdstuk biedt enkele recepten van gezonde gerechten die in vermelde kuuroorden worden geserveerd. Helemaal achteraan is een uitgebreide lijst van andere, ook internationale kuuroorden opgenomen. Een boek voor levensgenieters. [Hilde Lauwers]

De huidige wellness-centra zijn een combinatie van kuuroord, schoonheidssalon en hotel. Een beschrijving van een elftal van deze centra heeft een centrale plaats in dit boek, ze liggen in België (vijf), Nederland (drie) en in Duitsland, Frankrijk en Zwitserland. De auteur begint met een alfabetische uitleg van veel gehanteerde begrippen. Hieronder vallen onder andere de verschillende massages, holistische therapieën en soorten baden. Hierna volgen de elf wellness-centra. Elke omschrijving is volgens een vast patroon opgebouwd. Een korte achtergrondimpressie met eventuele specifieke aspecten, de mogelijkheden en de producten die gebruikt worden. Daarnaast een persoonlijk verslag van een behandeling. Apart gekaderd zijn de verschillende behandelingen (zonder prijsopgave), routebeschrijving en adres, e-mail en website-gegevens. Als laatste een aantal recepten afkomstig van de beschreven welness-centra en een adressenlijst van andere welness-centra in Europa. Het boek straalt, mede door de prachtige kleurenfoto's (zonder verhelderende tekst) een bepaalde luxe uit.