In 1924 wordt een ranch in Montana geleid door twee broers die niet méér van elkaar zouden kunnen verschillen. Phil is een sarcastische, zeer intelligente en handige pestkop, terwijl George stil, stug en vriendelijk is. Wanneer George onverwacht trouwt met de jonge weduwe Rose, wiens man zelfmoord heeft gepleegd na door Phil vernederd te zijn, zet Phil alles op alles om zijn nieuwe schoonzuster het leven onmogelijk te maken en zo weg te jagen. Daarbij heeft hij echter gerekend buiten Rose's jonge zoon Peter, die zijn plannen doorziet en voor wie hij een onverwachte en ongewenste homoseksuele liefde opvat. In 1967 werd deze rauwe roman geen succes, maar nu kan hij worden gezien als een veronachtzaamd meesterwerk, met ragfijne psychologie, sterke figuren, grootse stijl, prachtige landschapsbeschrijvingen en een uitstekend plot met een ijzersterke climax. Een absoluut briljante roman, zeer goed vertaald, met een informatief nawoord van Annie Proulx. Verfilmd door Jane Campion, in de Nederlandse bioscopen november 2021. Verberg tekst