Wie zijn tanden wil zetten in een stevige thriller kan opnieuw terecht bij de Ierse Tana French, die met haar vierde boek In eigen hand opnieuw een turf van bijna zeshonderd bladzijden aflevert. Sommige lezers zullen misschien afgeschrikt worden door de omvang van het boek en het kleine lettertype, anderen zullen afknappen op de trage opbouw en de zeer beschrijvende stijl van French, die geen moeite doet om een snel en hip verhaal te vertellen, maar anderzijds ruimschoots haar tijd neemt om de personages en de setting voor te stellen. Door de beeldende taal van French en de zorgvuldig uitgewerkte personages waan je je na een tijdje deel van het verhaal en het politie-onderzoek.
Dat onderzoek wordt geleid door politie-inspecteur Mikey Kennedy, die moet uitvissen wat er met de familie Spain is gebeurd. De twee jonge kinderen worden dood teruggevonden in hun bed, ze werden verstikt in hun slaap. Vader Patrick ligt neergestoken op de keukenvloer, moeder Jennifer ligt er zwaargewond naast. Alles wijst erop dat de vader is doorgedraaid en een wanhoopsdaad pleegde. Het gezin, dat woonde in de nieuwbouwwijk Brianstown, kampte immers met serieuze financiële problemen nadat Patrick zijn job verloor. In de hele woning zitten er echter mysterieuze gaten in de muren en de speurders treffen verschillende bewakingscamera’s aan. Kennedy en zijn onervaren partner Richie Curran geloven niet in de schuld van Patrick en kammen de buurt uit. In een van de leegstaande, nog te koop staande, woningen vinden ze een uitkijkpost. Het lijkt erop dat iemand de familie Spain in de gaten hield, maar wie, en vooral, waarom?
Na een traag begin word je langzaamaan meegezogen in het verhaal en wil je verder lezen om te weten hoe de vork in de steel zit. Naarmate het verhaal vordert, ontwikkel je je eigen theorie over wat er met de familie Spain is gebeurd, maar French weet de ontknoping toch verrassend en geloofwaardig te houden. Ze informeert de lezer ook grondig over het hedendaagse Ierland en de problemen van een jong en hip gezin dat plots enkele sporten lager op de sociale ladder staat omdat het financieel niet meezit. Ook inspecteur Kennedy blijkt geen onbekende in Brianstown te zijn en heeft zo zijn geheimen waarvan hij liever niet heeft dat iedereen ze weet.
De omvang, het kleine lettertype en de schrijfstijl maken van In eigen hand geen boek dat je zomaar eventjes snel tussendoor leest. Het is een verhaal waar je enige moeite voor moet doen, en de eerste honderden bladzijden dienen vooral ter introductie van de personages. Het is een boek voor de geduldige lezer, die wordt beloond met een sterk geschreven en geconstrueerde plot bevolkt door personages van vlees en bloed. Dat het verhaal ook iets minder lang had gekund, mag de leespret zeker niet bederven.
[Karen Vandyck] Verberg tekst

Aan de Ierse westkust ligt de nieuwe stad Brainstown, die veranderd is in een spookstad, doordat de meeste huizen niet zijn afgebouwd. Hier heeft zich een gezinsdrama afgespeeld. Twee jonge kinderen zijn boven in hun bedjes gesmoord en beneden ligt de moeder levensgevaarlijk gewond en is de vader door messteken gedood. Het lijkt een eenvoudige zaak, waarin de werkloze vader zijn eenzame gezin heeft gedood. De ervaren inspecteur Mick Kennedy (ik-persoon), geassisteerd door beginnend rechercheur Curran, ontdekken al gauw, dat er veel meer aan de hand is door de vele babyfoons in het huis, de gaten in de muren, de gewiste computerbestanden en de onbekende man die zich ophield in de buurt van het gezin. Door het moordonderzoek ontwaken Kennedy’s persoonlijke demonen. Zijn jeugdherinneringen en zijn zorgen om zijn schizofrene zus Dina lopen parallel aan het moordonderzoek. In vele boeiende dialogen schetst de Ierse schrijfster een beeld van de verschillende karakters. Een prachtig, goed opgebouwd, vlot leesbaar verhaal voor een groot publiek. Kleine druk. Verberg tekst