Sarah Lark is het pseudoniem van de Duitse auteur Christiane Gohl, die eerder, voornamelijk bij een vrouwelijk publiek, succes kende met haar trilogie die zich ontwikkelde in Nieuw-Zeeland. Het eiland van duizend bronnen is het eerste deel van een reeks over het leven in Chaymaka in de achttiende eeuw. Een historische roman is dit zeker niet geworden, eerder een klassiek liefdesverhaal met een exotische achtergrond die verre van fraai is. Een vijfde van de roman speelt zich af in Londen en is niet meer dan het onmogelijke en dus tragisch aflopende liefdesverhaal van de dochter van een welgestelde koopman met een berooide Lord die als secretaris bij haar vader werkt. Zijn huwelijksaanzoek met de zeventienjarige Noah wordt afgewezen en de arme man sterft aan tbc terwijl zijn grote liefde zich ontpopt tot een verpleegster en weldoenster in het troosteloze East End. Haar droom van een exotisch palmeneiland kan ze niet vergeten en na twee jaar treurnis trouwt ze met een veel oudere suikerplanter en vestigt ze zich in Jamaica.
Zij is op zoek naar een droomeiland, hij zoekt een representatieve pop als vrouw des huizes op een plantage met meer dan 250 veld- en huisslaven. De blanken zijn van oordeel dat God de neger heeft geschapen om voor hen suikerriet te telen en behandelen hen dan ook als een productiemiddel. De jonge vrouw kan de wreedheid van de opzichters en het seksueel wangedrag van haar man moeilijk verdragen en vindt gehoor en nog veel meer bij haar stiefzoon. De auteur neemt de nodige tijd om deze nieuwe romance te laten openbloeien en een verwoestende orkaan en een slavenopstand is nodig om het nieuwe koppel tijdelijk een kans te geven. Ondertussen krijgt ook de moeilijke relatie met tal van noodlottige gevolgen tussen een veldslaaf en haar kamenier de nodige hoofdstukken.
De plot wordt ongeloofwaardig als Noah vijf jaar gevangen wordt gehouden door de Maroons, vrije en gevluchte zwarten die versterkte dorpen hebben opgebouwd in de bergen. De geschiedenis van die Maroons en hun verhouding met het gezag vertegenwoordigd door de gouverneur, klinkt interessant maar in haar nawoord relativeert de auteur het waarheidsgehalte van deze inbreng. Hoe dan ook blijkt dat er weinig verschil is tussen blank en zwart, de vraag is alleen wie de zweep in de hand heeft. De contrasterende levensomstandigheden van meesters en slaven op de plantages in de koloniën is niet echt onthullend omdat hierover betere boeken geschreven zijn, zonder de romantische ballast. Een happy end met een vredesovereenkomst, vrije slaven en een suikerrietplantage zonder zwepen moet de opening maken naar nog meer idylle in de volgende twee delen.
[Julien Schmit] Verberg tekst

Nora Reed, een rijke koopmansdochter uit Londen, vertrekt na de dood van haar niet-geaccepteerde verloofde in 1732 naar Jamaica als bruid van de veel oudere suikerplanter Elias Fortram. Op 'het eiland van de bronnen' maakt ze kennis met slaven, hun geloof in geesten, hun uitbuiting en de lijfstraffen die ze krijgen. Ze ontmoet Elias’ zoon Douglas, nauwelijks ouder dan Nora, voor wie ze liefde opvat. Na een overval door een stam wordt Nora zelf slaaf in een verzetshaard van weggelopen slaven. Douglas en Nora weten van elkaar niet of ze nog leven. Hun lot hangt van veel af. Een historische familieroman die zich afspeelt in de periode 1729-1739, waarin de Duitse bestsellerauteur (geb. 1958, historica, pseudoniem van Christiane Gohl) fictieve personen in overeenstemming heeft gebracht met feitelijke gebeurtenissen. De sfeer is boeiend weergegeven, de harde wereld van de slaven realistisch. Het vervolg 'Dochter van de mangroven' verschijnt in november 2014; twee hoofdstukken daarvan zijn al opgenomen in dit eerste deel. Voorin een kaart van Jamaica, achterin een nawoord van de auteur. Vrij kleine druk. Verberg tekst