Het Romeinse verleden spreekt nog steeds tot de verbeelding en ongemerkt wordt onze visuele cultuur nog steeds beïnvloed door de artistieke erfenis van dit wereldrijk. Deze fascinatie begon in de renaissance toen zowel kunstenaars als heersers zich graag lieten inspireren door de beeldtaal van de Romeinen. De portretbustes van de eerste twaalf keizers stonden daarbij vaak centraal. Het heldhaftig of laaghartig gedrag van deze keizers bood stichtelijke lessen voor de elite, die helaas niet altijd ter harte werden genomen. Dit boek biedt een verkenning langs allerlei kunstobjecten en hun oorspronkelijke en vooral dynamische betekenis. Historische vergissingen en bewuste vervalsingen liggen soms dicht bij elkaar en staan garant voor verrassende en soms hilarische anekdotes. Door de vele personages en verloren objecten lijkt de lezer af en toe beland in een historische detective, waarin de schrijfster telkens met interessante plotwendingen op de proppen komt. Aanstekelijk geschreven en rijk geïllustreerde uitgave, met noten en literatuuroverzicht. Aantrekkelijk boek over de historische betekenis en populariteit van de Romeinse beeldtaal.