De populaire Natalie Hargrove lijkt alles mee te zitten: ze is mooi, geliefd en heeft een relatie met de knappe, rijke Mike. Maar voor Natalie telt nu maar een ding: verkozen worden tot de Palmetto-prins en -prinses. Hoewel het een uitgemaakte zaak lijkt dat Natalie gaat winnen, heeft Mike zware concurrentie van Justin Balmer, Natalies ex. Natalie stelt dan ook alles in het werk om Justin uit te schakelen en is bereid om ver te gaan. Maar dan gaat het gruwelijk mis en moet Natalie alles op alles zetten om haar reputatie en haar luxeleventje te behouden. Daarbij dreigt haar verleden haar in te halen, een verleden waar ze liever niet aan herinnerd wordt.
Het verraad van Natalie Hargrove is een verhaal dat ondanks alle intriges en verwikkelingen erg aan de oppervlakte blijft. Als hoofdpersonage wekt Natalie geen greintje sympathie op; ondanks haar nare verleden zijn haar acties moeilijk te begrijpen. Pas aan het slot wordt enigszins duidelijk waarom Natalie zo heeft gehandeld en leeft de lezer eventjes met haar mee.
Als thriller is het boek weinig geslaagd: het is makkelijk te voorspellen dat het met Justin slecht afloopt en het zal de lezer weinig interesseren hoe het Natalie vergaat. Sommige scenes zijn simpelweg lachwekkend, vooral wanneer tijdens het kroningsbal Justin als geest terugkeert om wraak te nemen. Alleen aan het einde weet Lauren Kate de lezer nog te verrassen door het verhaal een laatste dramatische wending te geven.
Kate heeft haar sporen verdiend als fantasyschrijfster, en dat is hier ook te merken. Een van de interessantere personages is de mysterieuze eersteklasser Tracy Lampert. Tracy lijkt altijd te weten wat er speelt, doet voorspellingen die ook uitkomen en voorziet Natalie meerdere malen van advies. Wanneer Natalie voor het eerst de ogen van Tracy ziet (die meestal bedekt zijn door een zonnebril), valt het Natalie op dat ze ‘een wilde, rokerig paarse kleur’ hebben. Meer komt de lezer echter niet te weten over Tracy. Een gemiste kans, want Tracy is interessanter dan alle intriges rondom Natalie.
Het verraad van Natalie Hargrove lijkt dan ook een geval van 'schoenmaker, blijf bij je leest'. Een gebrek aan diepgang en vooral het onsympathieke hoofdpersonage doen dit boek de das om. [Nancy du Pré] Verberg tekst

Nathalie Hargrove (17, ik-figuur) is een rasopportunist. Ze zit op de populaire Palmetto high school. Volgens Natalie voedt, reinigt en geneest deze school zichzelf op basis van therapeutische krachten en geruchten. Geruchten die zij zelf ook verspreidt, want ze wil hoe dan ook bij de populaire leerlingen horen. Ze heeft zich omhoog geworsteld vanuit haar achterstandsmilieu en wil prinses van Palmetto worden. Haar welgestelde vriend Mike moet dan de prins zijn. Zij gaat hiervoor ver. Echter, haar zorgvuldig opgebouwde reputatie loopt gevaar, want dingen blijken niet altijd te zijn zoals ze lijken. Nathalie zal weinig sympathie van de lezer krijgen. In de proloog en epiloog wordt ze als het ware toegesproken. In lange zinnen, met veel bijzinnen vol (overbodige) details, vertelt de auteur, bekend van de populaire serie 'Fallen'*, dit verhaal, wat haar debuut is. In tegenstelling tot Fallen zijn de verhaalfiguren oppervlakkig in deze realistische roman, die in het hedendaagse zuiden van Amerika speelt. De plot is verrassend en kort en geeft het verhaal wel wat meer diepgang. Vanaf ca. 15 jaar. Verberg tekst