In de slipstream van ‘De hongerspelen’ schrijft Joelle Charbonneau in haar trilogie ‘De test’ het verhaal van de jonge Malencia Vale. Na een alles verwoestende oorlog wordt de wereld opnieuw opgebouwd. Vuile bommen hebben de vruchtbare bodem ziek gemaakt. In kolonies zoekt men naar manieren om te overleven en de aarde weer leefbaar te maken. Elk jaar worden de intelligentste jongeren uitverkozen om een toelatingsproef te ondergaan. Wie slaagt, mag naar de universiteit in de hoofdstad om daar gevormd te worden tot de elite van de samenleving.
Malencia, Cia voor de vrienden, slaagde in het eerste deel van de reeks voor deze test. Maar tegelijkertijd verloor ze haar onschuld. De test bleek namelijk een wreedaardige proef te zijn, waarbij het leven van medestudenten onbelangrijk bleek. Bij de meeste jongeren is de herinnering aan deze test uit hun geheugen gewist, maar niet bij Cia. Ze heeft zich dan ook voorgenomen om uit te zoeken wat er allemaal aan de hand is. In het tweede deel van de reeks begint het meisje aan haar studie aan de universiteit. Al vlug blijkt dat naast haar intelligentie ook haar doorzettingsvermogen, vindingrijkheid en sociale vaardigheden danig op de proef worden gesteld. Cia slaagt met glans in de opgaven, maar sommige leerlingen worden ‘herplaatst’. Cia probeert uit te zoeken hoe de vork in de steel zit, maar al gauw raakt ze verstrikt in politieke spanningen op het hoogste niveau.
Charbonneau maakt van dit tweede deel opnieuw een erg spannend verhaal met verrassende plotwendingen. De extreme situaties waarin het hoofdpersonage verzeild raakt zijn goed doordacht en prikkelen aloude menselijke angsten. Zo zit Cia vast in een donkere kist, moet ze proberen een gevaarlijke slang te doden of spreken voor een vreemd publiek. Steeds maar weer is de hamvraag wie het meisje kan vertrouwen en wie niet. Op een subtiele manier komen de spanningen tussen individueel en maatschappelijk belang, tussen machtswellust en politiek leiderschap of tussen wetenschappelijke vooruitgang en ethiek aan bod. Zonder de boodschap er te dik op te leggen, slaagt de schrijfster erin om enkele relevante levenslessen mee te geven. Voor de opbouw van het verhaal houdt ze het klassiek: een ik-figuur vertelt chronologisch het relaas, de dialogen zijn kordaat en sober. Maar dat past binnen de sombere sfeer van het verhaal. Charbonneau is alvast voor dit deel in haar test geslaagd.
[Cindy Vanhove] Verberg tekst

In ‘De test’* kon de lezer kennismaken met de 17-jarige Malencia, die door het maken van een test uitverkoren werd om naar de hoofdstad van de Verenigde Gemenebest te reizen. Daar volgt een studie voor toekomstige leiders van het land. Na het maken van de test worden van de studenten de herinneringen aan die test gewist. Dat is bij Malencia niet volledig gelukt. Daardoor is zij op haar hoede als ze de ontgroeningsfase ingaat. Bovendien komt ze te weten dat er een opstand tegen de huidige leiders wordt voorbereid. Ze schaart zich aan de kant van de opstandelingen, omdat ze merkt dat de leiders dezelfde fouten maken als in het verleden en hun morele plicht om alle schade te herstellen verzaken. Ook dit tweede deel is een met vaart geschreven, spannend verhaal, dat boeit door de morele dilemma’s waarmee Malencia wordt geconfronteerd. Informatie is te vinden op karakteruitgevers.nl/detesttrilogie. Vanaf ca. 15 jaar.