Onlangs deed voetballer De Gier als nieuwe aankoop van de Nederlandse voetbalclub FC Twente voor het eerst mee in een competitiewedstrijd voor zijn nieuwe club. Na één minuut scoorde hij al. Was het een unicum in de Nederlandse eredivisie? Het lijkt mij het napluizen waard. Mocht dit een uniek moment zijn, dan zal het ongetwijfeld vastgelegd worden in de annalen van de Nederlandse voetbalgeschiedenis, zoals de drieënhalve seconde die Roderick Pineut in 1921 nodig had om de Gouden Snaai te bemachtigen. Een historisch feit en terecht vastgelegd door Kennilworthy Whisp in zijn standaardwerk Zwerkbal door de eeuwen heen. Voor de Potter-liefhebber is dit naslagwerkje over zwerkbal net zo onmisbaar als de geschiedenis over het Feyenoord-lied is voor de echte Feyenoord-supporters.

De vergelijking met voetbal is niet helemaal toevallig, want wat Rowling hier op onnavolgbare manier over de geschiedenis van zwerkbal vertelt, heeft opvallende overeenkomsten met de genoemde balsport. Alleen is dit veel leuker. Het begint er al mee dat de lezer in het Voorwoord van Whisp ernstig gewaarschuwd wordt: "Door dit boek te kopen, en ik zou u met klem aanraden het inderdaad te kopen als u tot hier heeft gelezen zonder uw portemonnee te trekken, omdat u anders getroffen zult worden door een Jatvloek, draagt u ook uw steentje bij aan die magische missie". De missie waar Whisp op doelt, is de bijdrage aan Comic Relief, het goede doel waar Rowling dit boekje voor geschreven heeft.

Zwerkbal door de eeuwen heen is leuk. Erkend Zwerkbalexpert Whisp duikt in de lange historie van Zwerkbal. Hij beschrijft waarom het Westen gekozen heeft voor de bezem als vervoermiddel en niet voor bv. het vliegende tapijt, "dat zo populair is onder onze oosterse broeders". Hij verhaalt over de voorlopers van Zwerkbal, over hoe het vogeltje de Smiecht vervangen werd door de Gouden Snaai, over de aanpassing van de spelregels (en hoe koboldextremisten zich daartegen verzetten), over wat Beukers zijn en Drijvers precies doen, over befaamde Zwerbalteams uit Groot-Brittannië en andere landen en werelddelen (in Noord-Amerika is Slorkpot toch veel populairder) en over de ontwikkeling van de racebezemsteel.

En natuurlijk drukt Whisp aan het eind van zijn Voorwoord alle Dreuzels op het hart niet te gaan proberen thuis Zwerkbal te spelen: "dat is uiteraard een geheel verzonnen sport, die niemand echt speelt". Een waarschuwing die je ter harte moet nemen, want je krijgt er als Dreuzel steeds meer zin in om je als lid aan te melden bij Pullover United (de club van Whisp) of Wigtown Wanderers.

Je moet eigenlijk wel eerst wat Potters tot je genomen hebben om voluit te kunnen genieten van dit "buitengewoon genietbaar boek" (Redactie De Bezemkampioen) of zoals Rita Pulpers van de Ochtendprofeet het zegt: "Kon slechter".
[Casper Markesteijn] Verberg tekst

In het kort worden de geschiedenis en ontwikkeling beschreven van zwerkbal (het bezemsteel vliegen), dat als wedstrijdsport een belangrijke rol speelt in de populaire Harry Potter-boeken van J.K. Rowling. Besproken worden o.a. het ontstaan van de sport, de eerste vermelding in Duitse bronnen in 962 en de komst in het spel van de gouden snaai waarop gejaagd moet worden. In de laatste hoofdstukken wordt kort uiteengezet wat er veranderd is sinds de veertiende eeuw, worden de dertien beste professionele teams in Groot-Brittannië en Ierland beschreven en de rol die zwerkbal in de wereld speelt. Dit boekje werd door J.K. Rowling onder pseudoniem geschreven voor een goed doel. De tekst is geestig, met een kwinkslag naar de voetbalactualiteit en sluit aan op de inhoud van vooral 'Harry Potter en de vuurbeker', het vierde Potter-boek, maar is moeilijker geschreven. Voor fanatieke Potter-fans vanaf ca. 13 jaar; kan niet los van de Potter-boeken gelezen worden. Herziene uitgave, gebonden en met ruimere bladspiegel. Verberg tekst