Bij een, niet bij naam genoemde, Amerikaanse overheidsinstelling die begaan is met het beschermen van burgers die worden bedreigd of gechanteerd, krijgt agent Corte de hoede over rechercheur Kessler en zijn gezin toegewezen. Om deze taak tot een goed einde te brengen moet Corte afrekenen met een oude bekende, de genadeloze ‘lifter’ Henry Loving, die uit is op bepaalde informatie die Kessler bezit. Tussen Corte en Loving ontstaat een kat-en-muis-spel met Kesslers leven als inzet, waarbij het niet altijd duidelijk is wie welke rol krijgt toegedeeld. Dat is in een notendop het uitgangspunt van Onder druk van thrillerauteur Jeffery Deaver, die u misschien kent als de auteur van de reeks over detective Lincoln Rhyme en van het James Bond-verhaal Carte blanche.
Onder druk is zonder twijfel een sterke thriller. Deaver schrijft in een razende, filmische stijl die je van de ene scène in de andere katapulteert. Bijna elk hoofdstuk eindigt in een cliffhanger, waardoor je volledig wordt meegezogen in het verhaal. Daarbij laat Deaver niet na om, tussen de actiescènes door, de psychologische toestand van zijn hoofdpersonages uitgebreid te beschrijven. Zo kom je, doorheen het verhaal, steeds meer te weten over Corte, Loving en de relatie tussen beiden. Ook de verhoudingen tussen Kessler en zijn gezinsleden, die door de situatie zwaar op de proef worden gesteld, worden met veel oog voor detail onder de loep genomen. Terwijl Deavers hoofdpersonages uitblinken qua psychologische diepgang, is eerder het tegenovergestelde waar voor zijn nevenpersonages, die vaak vervallen tot vlakke stereotypen. Zo wordt van FBI-agent Fredericks, die Corte helpt bij zijn taak, een onwerkelijk clichématig beeld geschetst, waarin iedereen de typische FBI-agent (een cynische grappenmaker zonder enige aanzet tot emotie) kan herkennen. Dit is uiteraard slechts een detail en het doet weinig of geen afbreuk aan het geheel. Integendeel, Deaver heeft met Onder druk nog maar eens bewezen dat hij een gevestigde waarde is binnen het thrillergenre en dat zijn boeken ver boven het niveau van de gemiddelde thriller uitsteken. De sneer aan het adres van Dan Brown toont aan dat hij zich hiervan bewust is en geeft ook vrij goed weer hoe hij denkt over Browns werken. Onder druk is een aanrader voor iedereen die van thrillers houdt en die de tijd heeft om het boek in één ruk uit te lezen. [Viktor Vandaele] Verberg tekst

Agent Corte is belast met het beschermen van rechercheur Keesler en zijn gezin tegen een beruchte 'lifter' (misdadiger) die uit is op informatie die hij altijd verkrijgt door het slachtoffer ernstig te martelen. Gaandeweg wordt echter niet duidelijk wie van het gezin nu gezocht wordt, maar de lifter gaat over lijken om zijn doel te bereiken. Er ontspint zich een strategisch spel met een gewelddadig eind. Spannend verhaal waarin de lezer voortdurend op het verkeerde been wordt gezet en het verhaalperspectief regelmatig verandert. De karakters zijn aantrekkelijk waardoor de doelgroep, lezers die van een spannende puzzel houden, zich betrokken blijft voelen. Bijzonder is het gegeven dat Corte zijn strategisch handelen baseert op de strategieën van verschillende (bord)spellen die ook in Nederland bekend zijn. Het taalgebruik in deze thriller van de populaire auteur is niet moeilijk. Vrij kleine druk.