Politieman Aaron Falk keert terug naar zijn geboortedorp voor de begrafenis van zijn beste vriend Luke. Die heeft voor zijn zelfmoord eerst zijn vrouw en zoontje gedood. Is hij gek geworden door de droogte die al twee jaar aanhoudt en de boeren tot wanhoop drijft? Falk komt erachter dat iemand anders de moordenaar is, maar hij wordt met argusogen gevolgd: twintig jaar geleden werd Falk de schuld van de verdrinkingsdood van zijn vriendin in de schoenen geschoven. Koppig onderzoek en langgerekte flashbacks maken duidelijk wie nu en toen de echte daders zijn en dat zorgt voor een paar flinke verrassingen.

Wordt het debuut van de Australische Jane Harper een nieuw wereldsucces à la Gone Girl ? Wij zijn niet zo overtuigd. Er is niets mis met de personages en de plotwendingen, maar je voelt je als lezer niet altijd serieus genomen. Misschien omdat De droogte te geconstrueerd is en de trucs om hier een bestseller van te maken op den duur te zichtbaar zijn. Soms lijkt het zelfs alsof je een scenario aan het lezen bent in plaats van een fatsoenlijk misdaadverhaal. De makers van de verfilming van Gone Girl hebben de filmrechten van De droogte gekocht. Toeval?

**

Bruna (oorspronkelijke titel: The Dry), 334 blz., € 19,99.

Verberg tekst

In een door droogte geteisterd dorp in zuidwest Australië worden de lijken van Luke Hadler, zijn vrouw Karen en zijn zoontje Billy gevonden. Het lijkt erop dat de droogte Luke te veel is geworden en dat hij zijn vrouw en zoontje en vervolgens zichzelf heeft omgebracht. Als Aaron Falk, vriend van Luke en financieel deskundige bij de politie in Melbourne, overkomt voor de begrafenis, wordt hem door de ouders van Luke gevraagd de plaatselijke politieman Raco te helpen met het onderzoek. Er zijn twee verhaallijnen: het verhaal van dit onderzoek en het verhaal dat zich afspeelt in de tijd toen Aaron en Luke tieners waren en Aaron het dorp verliet. Aaron Falk is de hoofdpersoon en de spanningen in het dorp rond zijn aanwezigheid zijn soms te snijden. Ook de enorme droogte is bijna voelbaar aanwezig. Het verhaal is uitstekend opgebouwd en de hoofdpersoon is sympathiek. Een sterk thrillerdebuut waarvoor de auteur al een prijs ontving, de Victorian Premier's Unpublished Manuscript Award 2015. Wordt verfilmd. Verberg tekst