De goedverkopende (wereldwijd meer dan 75 miljoen boeken) auteur James Patterson is vooral bekend door zijn thrillers met als hoofdpersonage de interessante zwarte rechercheur Alex Cross. Daarnaast heeft hij de serie 'Women's Murder Club' opgestart en De vierde seconde is al de vierde aflevering van deze nieuwe reeks. Zowat al zijn boeken vertonen hetzelfde stramien: in meer dan honderd korte (meestal niet langer dan anderhalve pagina) hoofdstukken wordt een razendsnelle plot met veel actie en weinig denkwerk ontwikkeld rond een sympathieke want menselijke rechercheur. In de meest recente 'Women's Murder Club'-thriller mag Lindsay Boxer deze rol vervullen.

Lindsay, hoofd Moordzaken in San Francisco, geniet van een vrije avond in het gezelschap van haar vriendinnen van de Club. Ze wordt door haar partner opgeroepen voor een dringende moordzaak en raakt betrokken bij een schietpartij waarin een tiener sterft en een andere voor de rest van zijn leven verlamd raakt. Bij de aanhouding van de gewapende kinderen zijn een paar procedurefouten gemaakt en omdat Lindsay te veel gedronken heeft, wordt ze in afwachting van een proces op non-actief gesteld. Met haar hond, gitaar, maar ook dienstwapen en penning vertrekt ze voor enkele weken onverwachte vakantie naar een "paradijselijk" kuststadje. Veel vakantie heeft ze niet, want het plaatsje wordt opgeschrikt door een reeks onverklaarbare brutale moorden op getrouwde koppels. Toevallig -- en het toeval speelt wel een erg grote rol in dit deel van het verhaal -- vertonen de moorden een zelfde signatuur als in een tien jaar oude zaak die door Lindsay nooit werd opgelost. De lokale politiecommissaris is eerst niet zo gelukkig met een geschorste rechercheur uit de grootstad die in zijn achtertuin begint te snuffelen, maar draait vlug bij als de zaken er beroerd beginnen uit te zien. Na het afhandelen van de tegen haar ingespannen rechtszaak, één van de betere delen uit het boek, keert Lindsay terug om, tijdens de enkele dagen vakantie die haar nog resten, de rust in het stadje te herstellen.

De vierde seconde is geen echt 'Women's Murder Club'-verhaal want de drie andere vrouwen spelen geen rol van betekenis. Lindsay Boxer is gelukkig sterk en aantrekkelijk genoeg om de plot alleen te kunnen dragen. Het resultaat is een snelle, ontspannende thriller zonder veel diepgang, uiterst geschikte lectuur voor het weekend. Met de vertaling wil het wel niet altijd even goed lukken. [Julien Schmit] Verberg tekst

Vierde deel uit Pattersons misdaadserie over de Women's Murder Club, vier vriendinnen uit San Francisco (een politie-inspecteur, een misdaadjournaliste, een hulpofficier van justitie en een patholoog-anatoom) die op een wat onorthodoxe manier gezamenlijk misdaden oplossen. In dit deel is inspecteur Lindsay Boxer bij haar werk gewond geraakt bij een schietpartij waarbij zij uit zelfverdediging een tienermeisje en haar broertje heeft neergeschoten. Lindsay is hangende de rechtszaak op non-actief gesteld en heeft zich teruggetrokken in het schilderachtige stadje Half Moon Bay. Maar als ze daar wordt geconfronteerd met de moorden op een aantal keurige echtparen en ze verbanden ziet met een oude, onopgeloste zaak uit haar eigen begintijd bij de politie, gaat ze toch op onderzoek uit, geholpen door de andere leden van de Women's Murder Club. Spannende, lekker weglezende, geroutineerd geschreven misdaadroman met een aardig plot, onverwachte wendingen, wat romantiek en aandacht voor het privé-leven van de hoofdpersonen. De 146 korte hoofdstukjes, vaak eindigend met een cliffhanger, houden de vaart er goed in. Redelijk seriewerk. Patterson schreef ook de Alex Cross-serie. Duidelijke druk. www.jamespatterson.com Verberg tekst