De 10-jarige Mary verhuist van India naar haar zonderlinge oom in Engeland, op het moment dat haar ouders zijn overleden. Net als in India moet ze zich ook in Engeland alleen zien te redden. Maar haar leven verandert door drie dingen: ze komt in contact met de broer van haar bediende, die haar oog geeft voor de natuur, ze ontdekt dat ze een even oude neef heeft, die ook in eenzaamheid opgroeit en met z’n drieën ontdekken ze een geheime tuin. Tot het moment dat de kinderen in de geheime tuin terechtkomen, is het boek prettig leesbaar. Daarna wordt het langdradig en soms zelfs hoogdravend en te beschouwend. De schrijfster doet vermoeden, dat de tuin een metafoor is voor het leven of misschien zelfs religieuze aspecten heeft. De klassieker blijft vooral in het eerste deel goed overeind, maar daarna is het de vraag of jongeren het nog interessant zullen vinden. Het Engels is makkelijk, behalve het dialect uit Yorkshire. Engelstaligen kunnen dit boek vanaf ca. 12 jaar lezen, anderstaligen na zo’n drie jaar Engels. het verhaal wordt ingeleid door schrijfster Sophie Dahl. Deel van de reeks 'Puffin Classics'* die ook zeer geschikt is voor de middelbare school.