London, 1850, de vooravond van de Grote Tentoonstelling: een arm meisje, arbeidster in een poppenfabriekje, wordt als model gevraagd door een schilder van de kunstvernieuwende Preraphaëlitische Broederschap (Prerafaëlieten: Rossetti, Millais, Hunt). Zij stemt erin toe op voorwaarde dat de kunstenaar haar schilder- en tekenlessen geeft. Afkomstig uit een arm, benepen burgerlijk gezin, dat daarna niets meer met haar te maken wil hebben, breekt er voor haar een heel nieuw leven vol kunst, ontdekking van eigen talent en vrije liefde aan. Maar het hele verhaal door dreigt er gevaar, een excentrieke verzamelaar en taxidermist is geobsedeerd door haar en stalkt haar. Mooi debuut, een goed geschreven, sfeervolle dickensiaanse historische roman met overtuigend neergezette, vaak kleurrijke personages, een mooi tijdsbeeld en een zinderend spannend einde. Losjes gebaseerd op het leven van Elizabeth Siddal, kunstenares, muze, model en later vrouw van Dante Gabriel Rossetti. Ook veel aandacht voor de rol van vrouwen in het Victoriaanse tijdperk. Kreeg goede recensies en wordt voor televisie verfilmd. Debuutroman van de Schotse auteur. Verberg tekst