Paul Johns is mycologist, kenner van zwammen. Hij loopt in Zuid-Amerika een door zwammen veroorzaakte infectie op die zijn intelligentie enorm vergroot. Ook is hij in staat via zijn zenuwstelsel te communiceren met duizenden anderen met dezelfde infectie. Zijn broer Neil, net in dienst bij de Amerikaanse veiligheidsdienst, ontdekt een samenzwering van allen die door de zwam zijn geïnfecteerd om de mensheid van de aardbodem te doen verdwijnen en een nieuwe samenleving te scheppen. Als hij zelf door een list van zijn broer ook geïnfecteerd raakt, lijkt het einde van de mensheid nabij. Zeer spannend en origineel verhaal, met veel vaart verteld, waarin de symbiotische relatie tussen zwammen en mensen knap en overtuigend is uitgewerkt. Zesde roman van de meermaals bekroonde Amerikaanse sciencefiction auteur (1975), eerste boek van hem dat in het Nederlands is vertaald.