Charlie is zestien jaar in 1997 (het jaar waarin Princess Diana omkomt) en staat op het punt zijn school te verlaten. Hij beleeft de laatste schoolweken zeer intens. Gaat zelfs, geïnspireerd door zijn jeugdliefde Fran, meedoen aan het toneelstuk Romeo en Julia. Maar deze min of meer zorgeloze sfeer wordt teniet gedaan door de situatie thuis, waar zijn vader worstelt met drankmisbruik. Zijn moeder woont elders, zodat Charlie zich verantwoordelijk voelt. Uiteindelijk kan hij, jaren later, begripvol terugkijken op deze hectische maanden. Schrijver David Nicholls (1966) verwerkt in deze vlot geschreven (vijfde) roman zijn liefde voor toneel. Hij werkte ook mee aan scenario's (o.a.voor het succesvolle Cold Feet)en dat is aan zijn filmische schrijfwijze te merken.